En esta entrevista, grabada en la Munich Show 2025, converso con el fotógrafo de minerales Matthew (Matthäus) Parshchikov sobre su enfoque para fotografiar minerales. Durante la entrevista, Matthew estuvo fotografiando mi fluorita de las minas de Huanggang, China. Me encanta cómo crea imágenes impresionantes incluso con un equipo muy básico, demostrando que no necesitas material caro para obtener fotos increíbles de minerales.
Matthew, nacido en 2006, es un fotógrafo de minerales radicado en Colonia y estudiante de ciencias de la Tierra en la Universidad de Bonn, especializado en ejemplares de países postsoviéticos. Desde 2023, sus imágenes han aparecido en revistas de minerales de referencia y en materiales de ferias, y presenta la serie de entrevistas “Under the Radar” para Young Mineral Collectors.
Jakub: ¿Cómo empezaste realmente? ¿Fue primero “Matthew el coleccionista de minerales” o empezaste antes con la fotografía?
Matthew: Sí, definitivamente fue primero la colección de minerales —aunque no de forma profesional, sin un enfoque claro. Eran solo algunos ejemplares, como rocas. Y luego vi cuentas en Instagram que publicaban fotografía de minerales, como László Kupi de Fine Mineral Photography, o el fantástico y muy conocido coleccionista alemán Fabian Wildfang, que tenía fotos y piezas increíbles.
Entonces pensé: voy a hacer algo parecido y quizá mostrarle al mundo lo que tengo —qué piezas poseo, qué hay en mi colección. Bueno, resultó que no son tan bonitas como las suyas, obviamente. Pero eso me motivó a perseguir esta tarea y mostrar mi colección.
Y más tarde —en parte accidentalmente— le ofrecí a un amigo fotografiar sus piezas porque me había quedado sin material propio para fotografiar. Y entonces pensé: bueno, esto funciona como un segundo trabajo, o puedo ganar algunos minerales o algo de dinero con ello mientras estudio… que es exactamente lo que hago ahora.
Jakub: ¿Cómo entraste originalmente en el mundo de los minerales? ¿Por qué empezaste a coleccionar?
Matthew: No recuerdo cuándo exactamente, pero fue en algún momento de mis años escolares antes del COVID, cuando visité el museo de minerales de Colonia, donde vivo. Y vi los minerales y me fascinaron, porque nunca había visto piezas tan perfectas como los cubos de pirita de Navajún. Ese también fue mi primer ejemplar —ya no lo poseo.
Luego todo se desvaneció un poco por el COVID, y preferí los videojuegos antes que los minerales o cualquier otra cosa. Después, como mis padres son de Rusia y mi abuela vive allí, cuando los visité descubrí algunas tiendas de minerales y me di cuenta de que realmente podía comprar esas cosas —en grandes cantidades y piezas bastante bonitas— en esas regiones.
Luego descubrí que existía la Munich Show. Mi primera Munich Show fue en 2019 y fue una experiencia increíble ver tantos minerales a la venta. Después llegó el COVID. Ojalá lo hubiera descubierto antes, porque quizá habría aprendido algunas cosas antes de lo que las he aprendido ahora. Pero aun así, todo es una gran curva de aprendizaje. Y me encanta hacia dónde va. Me encantan las conexiones, los amigos, las experiencias —las entrevistas y todo— y me gusta mi trabajo como fotógrafo.
Nota: Durante la entrevista Matthew estuvo trabajando en las fotos y describiendo el proceso.
Matthew: Ahora mismo estoy colocando mis reflectores y enfocando la luz donde quiero. Y ahora hago unas fotos y luego las apilaré.
Jakub: Veo los reflectores en las fotos ahora —¿los eliminarás en la postproducción?
Matthew: Sí, los eliminaré en la postproducción y luego colocaré otro fondo. Espero que el ejemplar esté bien fijado, porque si empieza a moverse, arruinará el apilado. En un segundo veré si ese es el caso; si no, tendré que repetirlo.
Jakub: Cuando haces backlight, ¿usas reflectores en vez de poner una fuente de luz directamente detrás del ejemplar?
Matthew: Sí, como ves, puse un reflector detrás de esta fluorita para que fuera un poco más rosada en la parte inferior. Simplemente no tengo una luz lo suficientemente potente para hacer backlight con estas piezas. Además, no me gusta fotografiar ejemplares que requieren un backlight extremo, así que estoy bien con eso. Normalmente, quienes quieren que fotografíe esas piezas suelen tener una luz potente que puedo pedir prestada para esa ocasión.
Jakub: ¿Vas tú a casa de tus clientes o normalmente te envían las piezas y tú las fotografías en casa y las devuelves?
Matthew: Al principio funcionaba así: me enviaban las piezas y yo las devolvía. Después de mi primera Munich Show cambió —la gente sabía que yo exponía en la feria, así que me entregaban los minerales allí mismo para fotografiarlos. Pero también viajo a casas de coleccionistas para fotografiar in situ, aunque por ahora solo ha sido dentro de Alemania, porque es más rápido y sencillo.
Pero quizá en el futuro lo haga también en Europa o internacionalmente, según el tiempo. Ahora tengo algunas personas que viven cerca, así que simplemente dejan sus piezas, las fotografío y luego las recogen. Es una mezcla, pero prefiero las entregas directas o viajar yo y hacer muchas fotos en el lugar.
Jakub: ¿Cuánto cobras? ¿El precio que vi afuera es solo para la feria o es tu precio general?
Matthew: Es el precio general que viste afuera.
Jakub: Entonces, si necesito entre 1 y 10 fotos —¿70 € por cada una?
Matthew: Sí, exactamente, y luego hay un descuento si necesitas una cantidad mayor.
Jakub: Digamos que no tengo dinero para contratar tus servicios. Tengo una colección y quiero hacer fotos en casa. ¿Crees que un smartphone es suficiente para obtener buenas fotos o no es suficiente?
Matthew: Depende del propósito…
Jakub: Digamos que solo necesito fotos para redes sociales, no profesionales ni impresiones.
Matthew: Yo sigo prefiriendo fotos profesionales, pero una foto o un vídeo rápido con el móvil funciona totalmente bien. Simplemente no me gusta ver ese tipo de fotos en internet porque los minerales, en mi opinión, merecen algo mejor. O al menos tener un buen teléfono con una buena cámara, y entonces es suficiente.
No soy fan de los fondos falsos y de piezas recortadas donde se nota claramente que el fondo es falso. Intentan imitar una foto profesional, de alta calidad. Pero no tienen por qué hacerlo, en mi opinión —una foto del ejemplar en la mano es suficiente para redes sociales. Si quieres imprimirla, entonces sí deberías contratar a un profesional. Es solo mi opinión.
Jakub: Si tuvieras que explicar términos como ISO o apertura a principiantes —¿y cómo funcionan juntos?
Matthew: Bueno, puedo decir cómo trabajar con ellos. Ni siquiera conozco la palabra completa para ISO, pero debe mantenerse en el valor más bajo posible porque introduce ruido en la foto. Sí, hace que la imagen sea más brillante, pero en fotografía de minerales debe mantenerse lo más bajo posible.
La apertura siempre depende de la iluminación. Yo uso f/8 —es el ajuste del objetivo que ofrece la mayor profundidad de campo nítida. No quiero hacer 2.000 fotos para un ejemplar de un centímetro (nota: con distinta profundidad de enfoque para crear una foto final nítida); solo quiero unas tres fotos. Así que uso el valor más nítido y con mejor profundidad. Puedes encontrar esta información en reseñas de objetivos —normalmente muestran gráficos donde se ve la máxima nitidez, por ejemplo en f/8. Uso un objetivo Fujinon 60mm y una cámara Fuji X-T20.
Jakub: Entonces normalmente haces tres fotos con distintas profundidades de enfoque y luego las unes en Photoshop?
Matthew: Sí, en un programa de apilado (stacking). Algunas cámaras —no la mía— tienen apilado automático incorporado. Yo tengo que girar el enfoque manualmente en pequeños pasos. Luego apilo y reviso si algo se movió. Si se movió, tengo que repetir.
Cuando fotografío in situ y debo devolver la pieza, tengo que revisar inmediatamente después, porque ya no tendré el ejemplar. Si es mío en casa, fotografío todos mis ejemplares —quizá 50 o más— y luego los apilo y veo cuáles hay que repetir. Cuantos más ejemplares, más riesgo de error, pero no es extremo.
Jakub: Cuando hice backlight, obtuve un halo alrededor de los bordes del mineral. ¿Tienes alguna técnica para evitarlo? ¿Qué hice mal?
Matthew: Básicamente, debes asegurarte de que no esté sobreiluminado. Puedes hacer zoom en tu cámara y ver: ¿está blanco o casi blanco? Si está casi blanco, lo puedes arreglar en Photoshop. Pero si está completamente blanco, no puedes recuperarlo. Intenta mantenerlo un poco más oscuro; siempre puedes aclararlo después. Si tienes un halo, no puedes deshacerlo; si no lo tienes, siempre puedes crearlo. Es un equilibrio entre el tiempo de exposición y la luz.
Jakub: ¿Y el polvo? Cuando fotografío mis minerales, especialmente los pequeños, hay mucho micro-polvo. Tengo un soplador de aire, pero no siempre funciona.
Matthew: Rara vez uso un pincel. Para minerales como la azurita, que son muy eléctricos y atraen polvo, debes retirarlo manualmente o lavar la pieza. Si recibo un ejemplar polvoriento, le digo al dueño: haré todo lo posible, pero no puedo lavar la pieza. Mis tarifas normales incluyen eliminación de polvo en postproducción, pero si está demasiado sucio, no puedo eliminarlo todo. Lo enmascaro lo mejor posible. Normalmente no es un problema; no se ven partículas grandes a menos que hagas un zoom extremo.
Jakub: ¿Y el balance de blancos? ¿Algún consejo? He visto gente usar tarjetas de calibración.
Matthew: No tengo esas tarjetas —soy demasiado pobre para eso. No, es broma, jaja. Son útiles, pero aún no tengo una. Normalmente le pido a la persona que me encargó el trabajo que me envíe un vídeo con luz natural para poder corregir el color. Pero también necesitas un monitor calibrado.
Jakub: ¿Podrías dar ejemplos de piezas difíciles y fáciles de fotografiar?
Matthew: Por ejemplo, ayer fotografié un mineral de oro-arsénico —súper fácil porque es plano. Quizá un 2 de 10 en dificultad. No era un 1 porque es metálico, así que tuve que reducir la exposición para evitar reflejos blancos. Pero es muy plano, así que hice tres fotos y estaba listo, sin necesitar nada más.
Pero también ayer fotografié un turmalina extremadamente difícil. Primero: es gemológico; segundo: es vertical, así que debo asegurarme de que no se caiga al colocar los reflectores. Minerales blancos sobre fondos blancos también son difíciles —como un fenakita. Una vez fotografié un fenakita de Birmania. Era alargado y estaba sobre feldespato —blanco sobre blanco, blanco translúcido sobre blanco, con terminación. Muy difícil. Lo logré, pero no son mis favoritos.
También minerales que requieren luz trasera muy intensa, como cuprita o azurita. Siempre digo: “Eso es para László Kupi, dame otras piezas”.
Jakub: Sobre los fondos —¿alguna regla general para qué fondo usar según el color del mineral?
Matthew: Sí, por ejemplo, el oro se ve genial sobre azul. También podría usar gris, pero me gustan los colores complementarios. Los fondos oscuros hacen que las piezas resalten. También uso fondos claros para algunas piezas, pero generalmente para gemas, para mostrar la transparencia. O si es demasiado oscuro —para minerales negros uso un gris claro. A veces añado un poco de color, como un toque de azul, pero muy poco.
Jakub: Si pudieras elegir cualquier ejemplar famoso, públicamente conocido, para fotografiar —¿cuál sería?
Matthew: No porque me guste especialmente, sino porque todo el mundo lo ha fotografiado —el turmalina Rabbit Ears, el turmalina Blue Cap. Son bastante conocidos. Creo que serían piezas difíciles porque son grandes y son turmalinas. Pero solo la sensación de haber fotografiado algo tan único y prominente… me gustaría, quizá algún día tenga la oportunidad.
No hay una pieza específica que quiera fotografiar, pero cuando visito colecciones siempre hay algo que pienso: oh, esto podría ser una gran foto.
Jakub: ¡Gracias por la entrevista!
Matthew: Gracias a ti por entrevistarme. Ha sido un placer. Espero verte de nuevo pronto.
